Warren P. Sonoda, président national de la Guilde, déplore le décès de l'icône et pionnier du cinéma canadien, Donald Shebib, dont les contributions au paysage cinématographique et télévisuel ont façonné l’industrie.

« Donald a été un mentor et une source d'inspiration pour d'innombrables cinéastes au cours d'une carrière légendaire qui s’est étendue sur plus de 60 ans, dont 45 en tant que membre de la Guilde. En 2017, dans une salle remplie de ses ami⸱es et de ses pairs, il a reçu un Prix de la Guilde soulignant l'ensemble de sa carrière lors de la 16^e cérémonie annuelle de remise des Prix de la Guilde.

Originaire de Toronto, Donald avait des racines dans les Maritimes. Il a fréquenté l’école de cinéma de l’UCLA, où il a étudié aux côtés de Francis Ford Coppola. De retour dans sa ville natale, il s'est concentré sur la création d'une série de documentaires, dont Satan's Choice (1967), qui donne un rare aperçu du fonctionnement interne d'un club de motards de Toronto.

Son premier long métrage, Goin' Down the Road (1970), inspiré de vraies histoires canadiennes, est l'une des toutes premières représentations de Toronto à l'écran. Reconnu pour l’authenticité avec laquelle il dépeint des problématiques qui ont trouvé un écho chez plusieurs Canadien⸱nes, le film a remporté le premier prix au Palmarès du film canadien, devenu depuis les prix Écrans canadiens. Reconnu comme l'un des meilleurs films réalisés au Canada, il a été acclamé par la critique internationale.

Ses autres réalisations couvrent à la fois le cinéma et la télévision, notamment Between Friends (1973), Night Heat (1986-1988), Down the Road Again (2011) et Nightalk (2022), son dernier long métrage présenté en avant-première au Festival international du film de Toronto.

Nous présentons nos plus sincères condoléances à ceux et celles qui ont connu et aimé Donald et son œuvre révolutionnaire. Il laisse derrière lui un héritage qui s’inscrira à jamais dans l’histoire du cinéma canadien ».